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Es beginnt selten mit einem Streit.
Manchmal verläuft das Gespräch überraschend ruhig. Eine Gastfamilie setzt sich mit ihrem Au-pair zusammen und sagt etwas wie: „Du bist ein sehr netter Mensch, aber wir glauben, dass es so nicht funktioniert.“ Und plötzlich packt die Person, die dachte, alles liefe gut, ihren Koffer und fragt sich, was schiefgelaufen ist.
Eine kürzlich geführte Diskussion in der Au-pair-Community drehte sich um eine 21-jährige Au-pair im australischen Northern Territory. Sie lebte fast zwei Monate bei ihrer Gastfamilie, als sie erkrankte und sich über eine Woche lang nicht um die Kinder kümmern konnte. Nachdem es ihr besser ging, unternahm sie eine bereits geplante Reise. Kurz darauf teilte ihr die Familie mit, dass sie das Arrangement beenden wolle, da sie nicht die erwartete Bindung zwischen ihr und den Kindern spürten. Sie erhielt eine Kündigungsfrist von zwei Wochen und fragte sich, ob sie irgendwie versagt hatte.
Aber es gibt hier einen wichtigen Punkt: Wir kennen die Situation nur von einer Seite. Einige Kommentatoren des Beitrags meinten, der Zeitpunkt der Reise – nach über einer Woche ohne Kinderbetreuung – könnte die Sichtweise der Familie auf die Situation beeinflusst haben. Andere hoben hervor, dass das Au-pair ihre Krankheit gemeldet hatte und das Wochenende daher berechtigterweise als ihre Freizeit betrachtet haben könnte. Die Diskussion verdeutlicht, wie unterschiedlich dieselbe Situation von einem Au-pair und einer Gastfamilie wahrgenommen werden kann.
Wenn Krankheit und Urlaub aufeinandertreffen
Krankheit macht ein Au-pair nicht unzuverlässig. Au-pairs können genauso wie jeder andere krank werden, und Familien sollten verstehen, dass sich die Kinderbetreuung manchmal ändern muss, wenn jemand krank ist. Kommunikation wird jedoch besonders wichtig, wenn auf eine Krankheit kurz nach einer geplanten Reise eine private Reise folgt. Eine Gastfamilie könnte denken: „Wir sind schon über eine Woche ohne Kinderbetreuung, und jetzt fährt unser Au-pair auch noch weg.“
Das Au-pair könnte denken: „Ich war während meiner geplanten Arbeitszeit krank, bin wieder gesund und nehme mir jetzt meinen geplanten Urlaub.“ Keine dieser Perspektiven vermittelt automatisch das ganze Bild. Deshalb sollten solche Situationen besser besprochen werden, bevor sich Groll aufstaut.
Die Gefahr, anzunehmen, alles sei in Ordnung
Eine der größten Herausforderungen bei einem Au-pair-Aufenthalt ist, dass kleine Bedenken oft unausgesprochen bleiben. Die Gastfamilie bemerkt vielleicht, dass die Kinder nicht die gewünschte Verbindung zum Au-pair aufbauen. Das Au-pair merkt möglicherweise, dass die Familie ruhiger oder weniger enthusiastisch wirkt als zuvor. Niemand sagt etwas. Wochen später kommt es dann plötzlich zu dem Satz: „Wir glauben, das funktioniert nicht.“ Für das Au-pair kann das völlig unerwartet kommen. Für die Familie fühlt es sich vielleicht wie der Höhepunkt mehrerer kleinerer Probleme an.
Deshalb sind regelmäßige Gespräche so wichtig. Ein einfaches Gespräch wie „Wie findest du es?“ gibt beiden Seiten die Möglichkeit, Probleme anzusprechen, bevor sie zum Grund für eine Beendigung des Aufenthalts werden.
Eine Kündigung bedeutet nicht automatisch, dass man versagt hat
Das ist vielleicht die wichtigste Lektion für Au-pairs. Ein Aufenthalt kann auch dann enden, wenn keiner der beiden ein schlechter Mensch ist. Manchmal entwickeln die Kinder und das Au-pair einfach nicht die Beziehung, die sich die Familie erhofft hat. Manchmal passen Kommunikationsstile einfach nicht zusammen. Manchmal unterscheiden sich die Erwartungen an Kinderbetreuung, Tagesablauf oder Familienleben von den Vorstellungen beider Seiten.
Das kann enttäuschend sein, ohne gleich den Charakter einer Person infrage zu stellen. Für junge Menschen, die im Ausland leben, kann es sich jedoch viel gravierender anfühlen als der Verlust eines normalen Jobs. Der Arbeitsplatz ist gleichzeitig das Zuhause. Der/Die Vorgesetzte ist auch die Person, mit der man zu Abend isst. Und plötzlich kann der Verlust dieser Vereinbarung dazu führen, dass man sich fragt, wo man wohnen soll, wie es weitergeht und wie man alles der Familie zu Hause erklären soll. Diese emotionale Seite sollte nicht außer Acht gelassen werden.
Was können Gastfamilien anders machen?
Wenn etwas nicht funktioniert, sollte man es nicht erst im letzten Gespräch ansprechen. Teilen Sie dem Au-pair mit, was Ihnen auffällt.
Seien Sie konkret:
Gibt es Probleme mit dem Tagesablauf der Kinder?
Sind die Arbeitszeiten unklar?
Wird die Kommunikation schwieriger?
Fällt es den Kindern schwer, Kontakte zu knüpfen?
Ist sich das Au-pair unsicher, was von ihm/ihr erwartet wird?
Gib dem Au-pair die Chance, die Bedenken zu verstehen und darauf zu reagieren. Und wenn die Zusammenarbeit wirklich nicht funktioniert, ist ein respektvoller Abschied besser, als Frustration in Groll umschlagen zu lassen.
Was können Au-pairs daraus lernen? Kommunikation ist keine Einbahnstraße. Wenn du krank bist, informiere deine Gastfamilie. Wenn du dir unsicher bist, ob ein geplanter Ausflug oder eine Aktivität Probleme verursachen könnte, nachdem du die Kinderbetreuung verpasst hast, frag nach. Am wichtigsten ist: Gehe nicht davon aus, dass Schweigen bedeutet, dass alles in Ordnung ist. Je früher du verstehst, wie deine Gastfamilie sich fühlt, desto mehr Möglichkeiten hast du, ein Problem anzusprechen.
Eine gescheiterte Vermittlung muss nicht zwangsläufig ein verlorenes Erlebnis sein. Es kann schmerzhaft sein, herauszufinden, dass eine Gastfamilie die Vermittlung für nicht passend hält, besonders wenn man selbst dachte, alles liefe gut. Aber ein Au-pair-Erlebnis. Die Erfahrung bemisst sich nicht allein daran, ob die erste Gastfamilie sofort der perfekte Treffer ist. Manchmal endet ein Aufenthalt, weil es schlichtweg nicht gepasst hat. Wichtig ist, aus der Erfahrung zu lernen, offen zu kommunizieren und sich selbst zu erlauben, nach vorne zu blicken. Denn das Ziel war nie, um jeden Preis bei einer bestimmten Familie zu bleiben. Vielmehr ging es darum, eine Situation zu finden, in der sowohl das Au-pair als auch die Gastfamilie das Gefühl haben, die richtige Entscheidung getroffen zu haben.
