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Manchmal ist die größte Herausforderung beim Au-pair-Dasein nicht die Kinderbetreuung selbst, sondern die Entscheidung, was zu tun ist, wenn die Erwartungen an die Erfahrung stark von der Realität abweichen. Eine kürzlich geführte Diskussion auf Reddit brachte dieses Gefühl treffend zum Ausdruck. Ein Au-pair berichtete von wiederholtem schwierigem Verhalten der Kinder in ihrer Gastfamilie. Sie hatte bereits Erfahrung in der Arbeit mit Kindern und wusste, dass herausforderndes Verhalten vorkommen kann. Doch die Situation wurde zunehmend körperlich und emotional sehr anstrengend. Schließlich wollte sie die Familie verlassen.
Das Problem? Ihr lag die Familie am Herzen, und sie hatte ein schlechtes Gewissen, die Gastmutter mit allem allein zu lassen. Sollte sie also bleiben und versuchen, die Situation zu retten, oder akzeptieren, dass die Stelle nicht die richtige für sie ist?
Nicht jeder schwierige Start bedeutet, dass man gehen muss. Der Umzug in eine neue Familie ist eine große Umstellung für das Au-pair und die Kinder. Kinder testen möglicherweise Grenzen, reagieren verunsichert auf die neue Person im Haus oder brauchen einfach Zeit, um Vertrauen zu fassen. Auch ein Au-pair benötigt unter Umständen Zeit, um die Gewohnheiten und den Erziehungsstil der Familie zu verstehen.
Deshalb bedeuten schwierige erste Wochen nicht automatisch, dass die Vermittlung gescheitert ist. Manchmal bessert sich das anfänglich Überfordernde mit Beständigkeit, Geduld und besserer Kommunikation. Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen normalen Eingewöhnungsschwierigkeiten und einer Situation, die das körperliche oder seelische Wohlbefinden eines Au-pairs wiederholt beeinträchtigt. Au-pair zu sein bedeutet, sich um Kinder zu kümmern. Es bedeutet nicht, jede Situation allein bewältigen zu müssen.
Wenn herausforderndes Verhalten zu viel wird: Auch ein erfahrenes, geduldiges und kinderliebes Au-pair kann an seine Grenzen stoßen. Wenn ein Kind wiederholt schlägt, kratzt, beißt, spuckt oder sich so verhält, dass sich das Au-pair unsicher fühlt, müssen die Eltern eingeschaltet werden. Das Au-pair sollte nicht das Gefühl haben, schwerwiegende Verhaltensprobleme allein lösen zu müssen.
Hier ist Ehrlichkeit im Vermittlungsprozess besonders wichtig. Gastfamilien sollten offen über erhebliche Verhaltensschwierigkeiten oder zusätzliche Aufgaben sprechen, bevor ein Au-pair die Stelle annimmt. Und Au-pairs sollten sich wohlfühlen, Fragen zu den Kindern zu stellen, bevor sie ihre Entscheidung treffen. Je besser beide Seiten im Vorfeld informiert sind, desto weniger Überraschungen gibt es später.
Was, wenn du dich schuldig fühlst, gehen zu müssen?
Das kann die Entscheidung besonders schwer machen.
Wenn du bei einer Gastfamilie lebst, arbeitest du nicht nur dort. Du teilst Mahlzeiten, Gespräche, Routinen und den Alltag. Du kannst eine Bindung zu den Kindern aufbauen und dich aufrichtig um die Eltern sorgen. Daher kann sich der Abschied persönlich anfühlen. Sich um eine Familie zu kümmern bedeutet aber nicht, dass man in einer Situation bleiben muss, die einem nicht guttut. Ein Au-pair kann die Chance schätzen, sich um die Kinder sorgen und trotzdem erkennen:
„Das ist nicht die richtige Situation für mich.“ Das ist nicht unbedingt egoistisch. Manchmal ist es besser, ein Problem frühzeitig zu erkennen, als so lange zu bleiben, bis alle frustriert oder unglücklich sind.
Bevor du eine Entscheidung triffst, sprich darüber. Wenn keine unmittelbare Sicherheitsgefahr besteht, kann ein offenes Gespräch mit den Gasteltern ein guter erster Schritt sein. Anstatt einfach nur zu sagen, dass du unglücklich bist, erkläre, was tatsächlich los ist.
Sie könnten fragen:
Was können die Eltern tun, wenn das Verhalten schwierig wird?
Können Ihre Aufgaben oder Ihr Zeitplan angepasst werden?
Sind die Erwartungen anders als vor Ihrer Ankunft besprochen?
Welche Unterstützung gibt es?
Was müsste sich ändern, damit Sie sich wohlfühlen und weitermachen können?
Es geht nicht darum, Schuld zuzuweisen. Es geht darum herauszufinden, ob das Problem realistisch verbessert werden kann. Manchmal ja, manchmal nein. Und auch das ist eine wichtige Information.
Auch Gastfamilien müssen zuhören. Eine gelungene Au-pair-Betreuung ist nicht allein die Verantwortung des Au-pairs. Gasteltern sollten regelmäßig nachfragen, besonders in den ersten Wochen. Wenn ein Au-pair Schwierigkeiten hat, löst es das Problem nicht, wenn man es einfach abtut oder es auffordert, sich mehr anzustrengen. Eltern kennen ihre Kinder am besten, aber ein Au-pair erlebt sie aus einer anderen Perspektive. Diese Perspektive zu berücksichtigen, kann Probleme aufdecken, die sonst unbemerkt bleiben würden.
Eine gute Vereinbarung sollte es beiden Seiten ermöglichen, zu sagen, wenn etwas nicht funktioniert.
Sollst du also gehen oder durchhalten?
Es gibt keine allgemeingültige Antwort für jedes Au-pair.
Wenn du hauptsächlich mit Heimweh, ungewohnten Abläufen oder Kindern zu kämpfen hast, die einfach mehr Zeit zum Eingewöhnen brauchen, kann ein längerer Aufenthalt helfen. Bei unklaren Erwartungen können ein Gespräch und einige Anpassungen viel bewirken. Fühlst du dich aber wiederholt unsicher, überfordert oder nicht ausreichend unterstützt, solltest du nicht nur aus Schuldgefühlen bleiben.
Bevor du gehst, solltest du sicherstellen, dass du deinen Vertrag und alle relevanten Visa- oder Programmbestimmungen verstanden hast. Sprich, wenn möglich, mit einer vertrauten Person – einem anderen Au-pair, einem Koordinator, einem Freund oder einem Familienmitglied – und hol dir Unterstützung mit Ihren Optionen auseinander. Und wenn ein unmittelbares Sicherheitsrisiko besteht, suchen Sie sich entsprechende Hilfe, anstatt zu versuchen, die Situation allein zu bewältigen.
Zu gehen bedeutet nicht automatisch, dass Sie gescheitert sind.
Wenn ein Au-pair-Aufenthalt nicht wie geplant verläuft, vergisst man leicht, dass eine schwierige Konstellation nicht zwangsläufig ein persönliches Scheitern bedeutet. Manchmal benötigen die Kinder mehr Unterstützung, als das Au-pair erwartet hatte. Manchmal waren die Erwartungen nicht klar definiert. Manchmal passen zwei Personen einfach nicht gut zusammen, wenn es um das Zusammenleben geht. Entscheidend ist, zu erkennen, wann eine Situation lediglich Zeit braucht und wann sie tatsächlich nicht funktioniert.
Das Ziel eines Au-pair-Aufenthalts ist es nicht, zu beweisen, wie viel man ertragen kann. Es geht vielmehr darum, einen positiven kulturellen Austausch zu schaffen, bei dem Au-pair und Gastfamilie gemeinsam leben, kommunizieren und wachsen können. Manchmal bedeutet das, der Beziehung mehr Zeit zu geben. Und manchmal bedeutet es, zu erkennen, wann es an der Zeit ist, weiterzuziehen.
