这种情况很少以争吵开始。
有时,对话出奇地平静。接待家庭会和互惠生坐下来,说:“你人很好,但我们觉得我们不太合适。” 突然间,原本以为一切都很顺利的人开始收拾行李,并疑惑究竟哪里出了问题。
最近,互惠生社群里一位21岁的互惠生在澳大利亚北领地的经历引发了讨论。她在接待家庭住了将近两个月后生病,超过一周无法照顾孩子。康复后,她按计划进行了一次旅行。不久之后,接待家庭告诉她,他们想结束这段关系,并解释说他们感觉不到她和孩子们之间建立起预期的亲密关系。她只提前两周收到通知,不禁开始怀疑自己是不是哪里做得不够好。
但这里有一个重要的细节:我们只能从单方面了解情况。一些回复帖子的人认为,这次旅行的时机——在离开照看孩子一周多之后——可能会影响接待家庭对这件事的看法。另一些人则关注互惠生已经告知了自己生病的情况,并且她可能合理地认为周末是自己的时间。这场讨论表明,同样的情况在互惠生和接待家庭眼中可能有着截然不同的理解。
生病与休假冲突
生病并不意味着互惠生不可靠。互惠生和其他人一样也会生病,接待家庭应该理解,当有人生病时,照看孩子的安排有时需要调整。但是,当生病之后紧接着就是计划好的个人旅行时,沟通就显得尤为重要。接待家庭可能会想:“我们已经一个多星期没有孩子照看,现在我们的互惠生又要走了。”
互惠生可能会想:“我在履行职责期间生病了,我已经康复了,现在我正在享受我计划好的假期。” 这两种观点都不能完全反映事情的全貌。这就是为什么最好在怨恨滋生之前就讨论这些情况。
想当然地认为一切都很好的风险
住家互惠生安排中最难的部分之一就是一些小问题可能被忽略。接待家庭可能会注意到孩子们和互惠生之间的互动不如预期。互惠生可能会注意到这个家庭似乎比以前安静或缺乏热情。但谁也没有说什么。几周后,一次谈话突然变成了“我们觉得这样不行”。对互惠生来说,这可能完全出乎意料。对接待家庭来说,这可能感觉像是几个小问题累积的结果。
这就是为什么定期沟通很重要。像“你觉得最近怎么样?”这样简单的对话可以让双方有机会在问题演变成终止安排的理由之前就解决问题。
被解雇并不意味着你失败了
这可能是互惠生最重要的一课。即使双方都不是坏人,一段关系也可能结束。有时,孩子和互惠生之间就是无法建立起接待家庭所期望的那种联系。有时候沟通方式不合拍。有时候,双方对育儿、作息安排或家庭生活的期望与最初的设想截然不同。
这固然令人失望,但这并不意味着对对方人品有任何评判。然而,对于一个在国外生活的年轻人来说,这远比失去一份普通工作要复杂得多。你的工作场所也是你的家。你的主管也是你一起吃饭的人。突然失去这份安排,会让你不知所措,不知道接下来该住在哪里,该做什么,以及如何向家里的亲人解释这一切。这种情感上的冲击不容忽视。
接待家庭可以做些什么改变呢?
如果有什么地方出了问题,不要等到最后一次谈话才提出来。把你观察到的情况告诉互惠生。
具体一点:
孩子的作息安排有问题吗?
工作时间不明确吗?
沟通变得困难了吗?
孩子们难以融入家庭吗?
互惠生不确定自己应该做什么吗?
给互惠生一个机会去理解你的顾虑并做出回应。如果这段安排确实行不通,与其让挫败感演变成怨恨,不如礼貌地结束这段关系。
互惠生能从中学到什么呢?
沟通是双向的。如果你生病了,一定要及时告知接待家庭。如果你不确定计划好的旅行或活动是否会因为缺少照看孩子而造成问题,一定要询问。最重要的是,不要想当然地认为沉默就意味着一切安好。你越早了解接待家庭的感受,就越有机会解决问题。
匹配失败并不一定意味着一次失败的经历。
得知接待家庭认为这段安排不合适可能会让人难过,尤其是在你之前认为一切都很顺利的情况下。但互惠生的经历并非全然没有意义。
衡量这段经历的价值,不应仅仅看最初匹配的那个家庭是否就是“完美之选”。有时,寄宿安排的结束仅仅是因为双方确实不合适。重要的是要从这段经历中汲取经验,坦诚沟通,并允许自己继续前行。因为我们的目标从来都不是不惜一切代价留在某个特定的家庭,而是找到一种让互惠生(au pair)和寄宿家庭双方都感到自己做出了正确选择的安排。